В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, зарабатывающий на жизнь рубкой леса и прокладкой путей, подолгу не бывает дома. Его работа — это вековые деревья, тяжелые шпалы, возведение мостовых опор. Он наблюдает, как преображается земля вокруг, как меняется сама страна. И он видит другую сторону этих перемен — усталость, лишения, цену, которую платят за прогресс обычные люди, такие же, как он, пришедшие сюда за тяжелым заработком.
