Авроре всего десять, но она уже знает, что в её доме поселилось нечто чужое. Оно забрало маму и папу. Девочка видела, как тени шевелятся там, где им не положено, и слышала шёпот из пустых комнат. Единственный, кто мог понять, — это молчаливый мужчина из соседней квартиры. Он редко выходил, а когда выходил, его взгляд был острым и усталым, будто он всегда кого-то высматривал.
Однажды вечером Аврора постучала в его дверь. Не плача, очень тихо она сказала: «Мне нужна помощь. Там монстр». Мужчина, которого звали Лев, долго смотрел на неё. Он заметил странности в исчезновении её родителей — слишком чисто, слишком тихо, будто работа профессионалов. А он знал толк в таких делах. Старая рана вины сжалась у него внутри: что, если это его прошлое настигло их вместо него?
Он не стал задавать лишних вопросов. Кивнул. «Ладно, — сказал он, и голос его был низким и хриплым. — Покажи мне». Он взял тяжёлый фонарь и старый, потёртый нож — не самое лучшее оружие против тварей из детских кошмаров, но единственное, что у него было. Вместе они спустились в тёмную гостиную, где воздух был густым и холодным. Аврора указала на угол за диваном. «Оно здесь», — прошептала она.
Лев включил фонарь. Луч света вырвал из мрака не клыкастую пасть, а нечто худшее — аккуратно сложенные документы, чужие перчатки, следы на полу, которые говорили не о звере, а о людях. Очень осторожных людях. Он обернулся к Авроре. «Это не монстр, девочка, — медленно проговорил он. — Это те, кто охотится на меня. И, кажется, они пришли сюда по ошибке».
Но ошибка ли это? Чувство вины стало тяжелее. Он взял Аврору за руку. «Мы найдём их, — пообещал он, и в его словах была не только решимость, но и давняя, горькая обязанность. — И вернём твоих родителей. Что бы для этого ни потребовалось».
